Le Parc naturel régional de la Sainte-Baume est reconnu pour la richesse biologique de ses forêts mais est-ce le cas pour toutes ses forêts ? L’étude des insectes “coléoptères* saproxyliques**” permet de répondre à cette question.
Pendant 3 ans le Parc et l’ONF ont inventorié les espèces de ce groupe d’insectes sur 3 forêts anciennes. Cet inventaire a permis d’augmenter considérablement la connaissance des cortèges saproxyliques régionales.
Plus de 33 500 insectes ont ainsi été capturés et analysés par le laboratoire national d’écologie forestière de l’ONF. Cette analyse a permis d’identifier près de 400 espèces de coléoptères dont plus de 80% sont saproxyliques dans ces forêts du Parc. Ces inventaires ont souvent permis d’enrichir la connaissance de la faune du Parc avec des découverte d’espèces parfois très rares comme Tillus pallidipennis (2ème mention régionale) ou Brachygonus dubius (4ème mention régionale).
Ces forêts, particulièrement la forêt de Pourrières et celle de Saint-Pons, se sont montrées particulièrement riches en espèces patrimoniales et indicatrice de “forêts anciennes” (forêts non défrichées depuis 200 ans).
* coléoptère (du grec coléo- : fourreau et -ptère : aile) : insecte dont l’une des deux paires d’ailes s’est durcie au cours de l’évolution et lui sert de protection plus que pour le vol. Les plus connus sont les coccinelles, les scarabées ou les hannetons.
** saproxylique (du grec sapro- : pourri et –xylos : le bois) qui vit dans un milieu de bois en décomposition