MétéEau KARST de la Sainte-Baume

Bulletin de situation hydrologique sur le territoire du Parc naturel régional de la Sainte-Baume

L’été 2026 a été caractérisé par une période de canicule et de sécheresse historique, l’une des plus intenses et précoces jamais enregistrées dans le Sud-Est de la France. En l’absence de pluies significatives sur plusieurs mois consécutifs, comment les sources et cours d’eau de la Sainte-Baume ont-ils traversé cette crise ? Le Parc vous propose un bulletin d’information trimestriel sur l’état de la ressource en eau souterraine de la Sainte-Baume. Il est réalisé à partir des campagnes de mesures météorologique et hydrogéologique en différents points du massif.

La montagne de la Sainte-Baume est considérée comme l’un des châteaux d’eau de la Basse-Provence, abritant de nombreuses sources karstiques structurantes pour l’alimentation des fleuves régionaux (Gapeau, Huveaune, Argens,etc.). Ce massif karstique possède une importante ressource en eau souterraine, qui en plus son rôle dans le soutien d’étiage des cours d’eau en période estivale, permet également d’alimenter en eau potable les communes du territoire qui en sont, plus ou moins, dépendantes.

Météorologie de la Sainte-Baume sur les 12 derniers mois

À l’échelle du territoire de la Sainte-Baume, des différences de pluviométrie et de température peuvent être observées entre le nord, le sud et l’est du massif.

À partir de trois stations actives : la station de Plan d’Aups Sainte-Baume (Nord), la station de Méounes-lès-Montrieux (Est) et la station du Castellet (Sud), le Parc peut suivre les différences de climatologie de ce relief.

Pour la période septembre 2025 à septembre 2026, les températures suivent des évolutions similaires sur l’ensemble du territoire. Toutefois, on remarque que les températures maximales moyennes au sud du massif sont restées légèrement moins élevées par rapport à l’évolution des températures maximales moyennes au nord ou à l’est, notamment en période estivale.

En analysant sur chaque station le cumul annuel et le cumul hivernal, mettant en avant le potentiel de recharge, on relève :

• au nord du territoire, le cumul annuel est de 1239 mm et le cumul hivernal (précipitations de novembre, décembre, janvier, février et mars) est de 799 mm 
• à l’est, le cumul annuel est de 1453,8 mm et le cumul hivernal de 1026,1 mm 
• au sud, le cumul annuel est de 911,5 mm et le cumul hivernal de 516,8 mm

On peut retenir que l’est de la Sainte-Baume a été nettement plus arrosé que le nord, tandis qu’au sud les cumuls sont moins importants, notamment en période hivernale jusqu’à deux fois moins que les autres versants du massif.

Suivi des sources en continu

Sur le périmètre du Parc, deux stations de sources sont suivies en continu : la source de Saint-Pons, sur le bassin versant supérieur du Fauge (affluent de l’Huveaune) et la source du Caramy, sur le bassin versant supérieur du Caramy (affluent de l’Argens).

La station de la source de Saint-Pons est située sur la commune de Gémenos (13), elle permet de suivre la principale vidange de la terminaison ouest des plateaux karstiques du versant nord de la Sainte-Baume. Son débit moyen varie entre 61 et 175 l/s et, à l’étiage (période entre fin août et fin septembre), le débit minimum est autour de 10 l/s. Néanmoins pour la première fois, en octobre 2022, la source a été à la limite du tarissement sur quelques jours. Pour ce qui est de ses caractéristiques, c’est une source dite “tamponnée”. C’est-à-dire que son débit, assez important comparé à d’autres sources de la Sainte-Baume, réagit avec un certain retard par rapport aux précipitations et, par ailleurs, elle bénéficie d’une alimentation en eau souterraine provenant d’un réservoir relativement important.

Les mesures actuelles (66 l/s en cette fin août 2026) mettent en avant des débits légèrement plus importants que sur la période d’étiage précédente, ce qui indique que la recharge hivernale du réservoir karstique a été plus efficace. Toutefois, en comparant les deux années hydrologiques 2025 et 2026, la baisse progressive du débit entre le printemps et l’étiage présente la même évolution.

La station des sources hautes du Caramy est située sur la commune de Mazaugues (83), elle permet de suivre la vidange nord du haut plateau d’Agnis qui s’étale entre Signes, Méounes-lès-Montrieux, La Roquebrussanne et Mazaugues. Cette source présente un débit moyen qui varie entre 7 et 104 l/s et, à l’étiage, ces sources sont régulièrement proches du tarissement (de l’ordre de 1 l/s). À la différence de la source de Saint-Pons, ce groupe de sources réagit très vite lors des précipitations intenses et le débit mesuré à cette station peut atteindre plus de 2 000 l/s au pic de l’épisode de crue.

Les mesures actuelles (5 l/s en cette fin août 2026) mettent également en avant un débit d’étiage plus important que sur la période précédente. Le graphique présente une série de pics du débit remarquables au cours de la période hivernales qui sont bien corrélés aux cumuls des précipitations des 4 mois pluvieux, entre décembre 2025 et mars 2026.

Suivi ponctuel des sources

Le Parc a mis en place depuis 2023 un suivi ponctuel des sources karstiques du massif, avec généralement une campagne de mesure du débit à la fin du printemps, correspondant au début de la période dite des basses eaux estivales, autrement dit d’étiage.

Cette période hydrologique permet d’évaluer la capacité des sources du massif de la Sainte-Baume (issues de la vidange des réservoirs karstiques) à soutenir, en été, le débit de principaux tronçons de rivière qui restent habituellement en eau.

Cette année le Parc a pu assurer une nouvelle campagne de mesure de débit sur ces mêmes points au début du mois de septembre pour constater l’évolution de ces débits qui sont généralement les plus bas de l’année.

Les stations ayant fait l’objet de mesures sur l’année 2026 sont présentées sur le tableau.

Bassin versant	Code station	Nom station	Commune	Débits en L/s
				Avril-Mai 2024	Mai 2025	Juin 2026	Septembre 2026
HUVEAUNE	PNRSB_298	Sources de l’Huveaune et du vallon de la Castelette	NANS LES PINS	nm	12,8	5,95	assec
HUVEAUNE	PNRSB_138	Source Lazare	ST ZACHARIE	60,1	30,6	nm	16,9
HUVEAUNE	PNRSB_162	Cours d’eau de l’Huveaune à l’aval de la source de la Brise	ST ZACHARIE	151	92	183	51,1
HUVEAUNE	PNRSB_240	Cours d’eau du Fauge à l’aval des sources de Saint-Pons et du Vézé	GEMENOS	208	144	nm	55,4
HUVEAUNE	PNRSB_82	Cours d’eau du Fauge au niveau du pont de la RD2	GEMENOS	215	140	nm	43,21
ARGENS	PNRSB_241	Cours d’eau du Cauron au niveau du pont du Jas Ribier	NANS LES PINS	20,5	5,09	2,18	assec
ARGENS	PNRSB_90	Source de l’Issole	MAZAUGUES	10,8	35,6	nm	6,58
ARGENS	PNRSB_177	Cours d’eau de l’Issole à l’aval de la source des 9 Fonts	LA ROQUEBRUSSANNE	1,97	28	14	4,27
ARGENS	PNRSB_73	Cours d’eau du Caramy à l’aval des sources	TOURVES	225	256	126	74,6
GAPEAU	PNRSB_208	Cours d’eau du Latay à l’aval des sources	MAZAUGUES	36,1	41,8	21,7	7,59
GAPEAU	PNRSB_12	Cours d’eau du Latay au niveau du passage à gué	MAZAUGUES	102,2	43,2	20	8,09
GAPEAU	PNRSB_164	Source du Gapeau	SIGNES	46,9	78,7	84,8	39

Dans l’ensemble, les débits mesurés en septembre 2026 sont plutôt satisfaisants pour la période (fin d’étiage), malgré deux stations en assec (les sources de l’Huveaune et le cours d’eau du Cauron). Globalement, cette année les nappes d’eau souterraine du massif de la Sainte-Baume, relativement bien rechargées par les pluies hivernales, ont pu maintenir une alimentation continue en eau des principaux cours d’eau en tête de bassin versant et participer au maintien des milieux aquatiques qui en dépendent.

En dépit de ce constat hydrologique, les préfectures des Bouches-du-Rhône et du Var maintiennent les états de vigilance sur l’ensemble des départements et d’alerte sécheresse sur les bassins versants de l’Argens et du Gapeau, invitant les populations à appliquer des mesures d’économies d’eau, voire de restriction des usages de l’eau.

Cette évolution est à suivre avec attention sur la période automnale qui pourrait devenir critique si la période sans pluie venait à se poursuivre.

Point sur les arrêtés