Le 6 mai, s’est tenue la cérémonie officielle de renouvellement du label Forêt d’Exception® pour la forêt domaniale de la Sainte-Baume, en présence de plus de 50 partenaires mobilisés pour la préservation et la valorisation de ce site emblématique. Ce massif remarquable abrite la hêtraie la plus méridionale de Provence, vestige des périodes glaciaires et constitue également un haut lieu de spiritualité. Le pèlerinage dédié à Sainte Marie-Madeleine y façonne, depuis des siècles, l’identité profonde du territoire.
Le label Forêt d’Exception®, créé en 2012 par l’ONF, distingue des forêts domaniales remarquables portées par un démarche partenariale ambitieuse, fondée sur l’innovation, le dialogue territorial et la recherche d’équilibres durables entre protection, usages et accueil du public.
Depuis sa première labellisation en 2018, presque en même temps que la création du Parc naturel régional de la Sainte-Baume (2017), cette forêt au patrimoine naturel et historique unique est inscrite dans une dynamique territoriale collective et cohérente où de nombreuses actions y ont été menées, telles que :
- l’extension de la réserve biologique
- la restauration de chemins patrimoniaux emblématiques
- la requalification des portes d’entrée du massif, avec le soutien de la Région Sud Provence-Alpes-Côte d’Azur
- la mise en œuvre d’une gouvernance partenariale pilotée par le Parc de la Sainte-Baume pour des projets structurants
- l’élaboration concertée d’une charte des manifestations sportives écoresponsables,
- la protection de sites sensibles face aux impacts de la surfréquentation.
Le renouvellement de ce label, pour une durée de 6 ans à compter du 17 octobre 2025, marque aujourd’hui une nouvelle étape pour cette forêt où les enjeux sont clairs :
- poursuivre et renforcer l’animation collective de la démarche
- faire de la Sainte-Baume un territoire de connaissance, d’expérimentation et de vigilance face au changement climatique
- garantir la préservation de ses patrimoines naturels, culturels et spirituels
- assurer un accueil de qualité, respectueux de la quiétude et du caractère exceptionnel du site
Plus qu’un label, la Forêt d’Exception® de la Sainte-Baume incarne une vision partagée de la protection des espaces naturels, portée par l’ONF, le Parc de la Sainte-Baume et l’ensemble des partenaires du territoire.