Les papillons de jour, faciles à observer et à identifier, sont de bons indicateurs de la qualité environnementale des espaces naturels.
Ces dernières années, plusieurs études ont montré le déclin important des populations d’insectes, partout en Europe, confirmant le constat réalisé sur le terrain par les naturalistes. De nombreuses études menées en France ont permis de quantifier ce déclin. Le résultat est sans appel : 66 % des espèces de papillons de jour vivant en France métropolitaine ont disparu d’au moins un département qu’elles occupaient le siècle dernier. Les espèces qui déclinent sont principalement les espèces spécialistes, c’est-à-dire qui dépendent d’un type de milieu particulier.
Pour pallier ce déclin, un plan national d’actions (PNA) en faveur des papillons de jour a été validé pour la période 2018-2028.
C’est un outil stratégique opérationnel qui vise à assurer la conservation ou le rétablissement dans un état de conservation favorable des espèces de papillons menacées ou faisant l’objet d’un intérêt particulier (ministère dans la transition écologique). Pouvoirs publics, gestionnaires d’espaces naturels, agriculteurs, forestiers, réseaux naturalistes et organismes de recherches travaillent de concert pour conserver les espèces concernées.
Le Parc collabore avec le conservatoire régional d’espaces naturels (CEN PACA), qui anime la déclinaison régionale du PNA, et la LPO PACA qui établit un état de la connaissance sur le territoire de la Provence Verte – Sainte-Baume pour définir la stratégie d’action du Parc en faveur des papillons. En 2023, une action d’amélioration de la connaissance de l’état de conservation du Semi-apollon du Saint-Cassien, un endémique strict de la Sainte-Baume, est lancée avec des inventaires ciblés du papillon, de ses stations de reproduction et une analyse génétique de la population.
